La Corte de Apelaciones de Santiago, en causa RIT O-7847-2022 del Segundo Juzgado de Letras del Trabajo de Santiago, dictó una importante sentencia —posteriormente confirmada por la Corte Suprema— respecto de trabajadores que son contratados reiteradamente por el mismo empleador mediante contratos por obra o plazo fijo.

El caso trataba de un trabajador que prestó servicios durante casi cinco años continuos para la misma empresa, realizando funciones similares y firmando distintos contratos y finiquitos durante todo ese período.

¿Firmar un finiquito significa perder automáticamente tus derechos?

No necesariamente.

Uno de los puntos más importantes del fallo es que la Corte recordó que los finiquitos no siempre tienen efecto liberatorio absoluto, especialmente cuando en la práctica la relación laboral continuó de manera permanente y sin interrupciones reales.

En este caso, pese a los distintos contratos y finiquitos firmados, el trabajador seguía desempeñando funciones similares para el mismo empleador de manera continua.

Por eso, la Corte señaló que no basta con revisar únicamente el texto del finiquito, sino que también debe analizarse cómo ocurrió realmente la relación laboral.

La realidad laboral importa más que el papel firmado

Muchas veces los trabajadores creen que, por haber firmado un finiquito, ya no pueden reclamar nada más.

Sin embargo, esta sentencia vuelve a reforzar algo muy importante en derecho laboral: la realidad de la relación laboral puede prevalecer por sobre la forma en que fue documentada.

Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando:

  • el trabajador sigue prestando servicios inmediatamente después del finiquito;
  • existen contratos por obras sucesivos durante años;
  • se realizan siempre las mismas funciones;
  • la empresa mantiene una relación continua, pero fragmentada "en el papel"

En esos casos, podría existir realmente una relación laboral indefinida, aunque formalmente existan múltiples contratos y finiquitos.

¿Por qué esta sentencia es importante para los trabajadores?

Porque muchas personas firman finiquitos pensando que ya perdieron cualquier posibilidad de reclamar, sin saber que los tribunales también analizan cómo fue realmente la relación laboral en la práctica.

La Corte finalmente anuló la sentencia que había rechazado la demanda del trabajador, considerando insuficiente el análisis realizado respecto de los finiquitos y de la continuidad laboral existente en los hechos.

Entiendo que muchas veces los trabajadores desconocen sus derechos o creen que, por haber firmado contratos y finiquitos sucesivos, ya no pueden reclamar.

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